Не так давно ученые считали, что все 40 тысяч известных видов пауков являются хищниками. Однако впоследствии выяснилось, что среди них есть, по крайней мере, один вид, рацион которого в основном состоит из растительной пищи.
В 2001 году Эрик Олсон из Университета Брандейса (США), впервые обнаружил растительноядных пауков-скакунов Bagheera kiplingi в Коста-Рике. В 2007 году другой исследователь Кристофер Михан из Университета Вилланова также наблюдал этих пауков на территории мексиканского штата Кинтана-Роо, который находится на полуострове Юкатан. Впоследствии эти две группы учёных решили объединить свои усилия, и опубликовали совместную работу подтверждающую, что основную часть рациона B. Kiplingi действительно составляет растительная пища.
Bagheera kiplingi обитают на территории Центральной Америки: в Мексике, Коста-Рике, Белизе и Гватемале. Они заселяют листья акации из рода Vachellia, которые также служат домом для муравьев рода Pseudomyrmex. Между муравьями этого вида и акацией существует тесное взаимовыгодное сотрудничество, именуемое мутуализмом. В крупных полых шипах растения насекомые устраивают свои гнёзда. Также они поедают нектар акации и так называемые тельца Бельта – образования на кончиках листьев, богатые липидами и протеинами, которые растение вырабатывает специально для муравьёв. Взамен муравьи ревностно охраняют акацию от посягательств травоядных животных. При этом пауки B. kiplingi не принимают никакого участия в защите акации. Они просто крадут тельца Бельта и нектар, заранее засекая патрули муравьёв и проворно изменяя свой маршрут или используют паутину для того чтобы быстро скрыться из виду. Авторы статьи также полагают, что B. kiplingi обладают запахом муравьев, благодаря чему могут жить по соседству с защитниками деревьев.
«Это первый известный случай, когда пауки ведут преднамеренные поиски пищи растительного происхождения, которая является их основным источником питательных веществ», - сказал Кристофер Михан.
Несмотря на то, что догадки о «вегетарианской» диете B. kiplingi высказывались и прежде, только теперь после долгих полевых наблюдений и анализа видеозаписей, сделанных камерами высокого разрешения, удалось доказать, что тельца Бельта составляют более 90% паучьего рациона. Кроме того, ученые использовали химический анализ, который показал, что соотношение изотопов азота и углерода в организме пауков указывает на их вегетарианскую диету, а не на животные источники пищи.
По словам ученых, в мексиканской популяции B. kiplingi стремление пауков к растительной пище было выражено более явно, в то время как костариканские пауки дополняли свой рацион животной пищей, в том числе личинками муравьёв.
Данное исследование опубликовано на сайте PhysOrg.
- Войдите, чтобы оставлять комментарии